青森的苹果与苹果酒

印象中的青森，空气闻起来很薄，透着一股清新气息，道路与建筑虽然与其他城市差异不大，但却看来如此自在矗立着，给人一种格外舒适的感觉。位在日本东北的青森，也许是因为盛产苹果缘故，在公园随意就看得到苹果树，街道上苹果制成的周边商品也多得难以选择，空气中来自苹果传递而来的情感与香气，自然流露出的轻松惬意，很难不让人喜欢青森。

如果说到苹果，肯定想起青森。青森的苹果产量为全日本第一，只要在日本看到苹果，有一半以上的机率来自青森这个日本最北的县，但若在青森说起苹果，就得谈起弘前。在每年的此时至年底之前抵达弘前，就能轻松体验采收苹果行程，而其他时候，也有近年来流行以苹果制作的西打酒颇受欢迎。

除了苹果西打酒，当然也少不了日本酒的苹果酒，但在介绍苹果酒之前，得先了解一下青森的地酒。在青森，总共有19家日本酒酒造，其中容易与陆奥八仙的八户酒造混淆的八戸酒类株式会社，拥有超过230年历史，以南部杜氏为派系，打造出「八鹤」与「如空」两大工场，并分别酿造其铭柄。八鹤的用水属于偏硬的硬水，主要以生酒、季节的清新酒款为主，如「八鹤　纯米生原酒　TSURU」喝起来就十分清爽，最适合此季节品饮，而杜氏上井先生也再形容道「八鹤属于比较男性导向」；另款如空则是以软水酿造，主要以纯米酒为主，其中「如空　本醸造 山廃仕込み」更在今年燗酒比赛中获得金赏，以55度温度品饮最为合适，口感相当柔软，尾韵带有些许酸度。

彷彿如女性般存在的「如空」銘柄，今年得獎的「如空　本醸造 山廃仕込み」就像是年紀偏向輕熟女般的柔順，而外型如蘋果般可愛的「如空　林檎王国」，可就像是少女般熱情甜美。杜氏上井先生提到，「如空　林檎王国」是以可产生高苹果酸的77号酵母酿造，完全不添入真正的苹果于其中，单纯以日本酒手法酿造，却产生犹如苹果香气与酸甜风味般不可思议，如苹果汁般易饮顺口，再加上低酒精浓度，绝对是女孩们的入门酒款。