各大拍卖行的名酒拍卖，近年在葡萄酒以外，相继引入威士忌、茅台等不同地方酿造的佳酿，令拍品更多元化。这次香港春拍，佳士得首度把日本「国酒」清酒带到拍卖场，9项上拍的「十四代」全数成交，合共斩获逾HK$29万，成绩令人欣喜。
单瓶成交价最高者，由拥有清酒界「罗曼尼康帝」（DRC）美誉的「十四代龙泉」夺得，连佣成交价HK$3.2万（NT$12.3万）。到底十四代清酒如何特别？以酒米酿造的日本清酒应该如何鑑赏？
十四代是日本山形县高木酒造出产的清酒系列。此系列款式繁多，当中以龙泉最为著名。其馀龙月、双虹、本丸等亦相当具名气。十四代乃高木家十四代传人高木辰五郎酿造之佳酿。
高木酒造向政府申请商标时，同时提出了「十三代」、「十四代」、「十五代」等名字。日本一般不会採用数字作商标，最终唯独十四代特别获准成为商标。
十四代清酒的香气令人难以忘怀，带有香蕉、凤梨等热带果香，亦具备蜜瓜、白桃、苹果、水梨的甜香。十四代清酒其中一个特别之处，在于酿造时採用的原材料。
众所週知，清酒用酒米酿製而成。高木辰五郎为了酿出最佳品质的清酒，花多年时间培育出一种名叫「龙之落」的酒米来酿製清酒。这种米的米身较大，特别适合酿製清酒。以自行种植酒米酿造清酒，同时有助确保原材料质素。
另一特点在于十四代採用的酵母。酵母在酿造清酒时，有著把糖份转化为酒精的作用，并同时令清酒带有酸度及香气。清酒的香气的来源，主要就是来自酵母。
十四代採用自家研製的「十号酵母」酿酒，这种酵母的特点在于，经低温长时间酿造而成的清酒酸度较低，同时具备独特的香气。不过，「十号酵母」难以控制，需具备相当技术及经验，控制酿酒时的温度。
十四代清酒还有另一特点，就是以「七垂二十贯」的方式酿造。所谓「七垂二十贯」，意指用二十贯米（贯为重量单位，即约重75kg的米）酿造，而「七垂」则指米穀用米袋装好后，经七次压榨后把米袋吊起，让酒液自然滴下。
这种方式非常费时，工序繁複，得出的酒液亦不多，这亦令十四代清酒更见矜贵。十四代的顶级酒款，皆以这种方式酿造而成。
十四代龙泉採用100%兵库县特A地区产的山田锦特米，打磨至35%精米步和度，并採用独特自然泉水「樱泉水」酿造。酒厂严格甄选酒米，年份收成若是未达标准则不予酿造，因此十分难得。
既然十四代清酒如此难得，我们应该如何鑑赏？陈文珣认为，品嚐清酒与品嚐洋酒，其实颇为相似。首先，把清酒倒出后，先鑑赏一下它的颜色，看看是否清澈。第二步到嗅觉，嚐嚐清酒的气味偏向花香还是果香，以及其甜度或酸度。若然偏酸，可看看会否带苦涩味，整体味道是否平衡。
最后呷一口清酒，嚐嚐前、中、后三个阶段的不同感觉，以及喝后味道能否在口腔内持续。若然味道能够持续数十秒已算是持久。另外一点建议，顶级清酒不应加热饮用，因加热会令香气挥发，故此顶级清酒以冷饮为佳。
顺带一提，本季佳士得洋酒拍卖成交率高达99%，661件拍品共斩获HK$4,200万总成交额。
2021-03-29 19:34:12
